Bienvenue dans le Far West version 3.0. Pendant que les etres humains du coin crevent de soif et grillent sous les coupures de courant, la Silicon Valley a trouve un nouveau terrain de jeu : Box Elder County, Utah. Un data center AI baptise Stratos, depeint comme la huitieme merveille du monde par les communicants, va s'etendre sur 40 000 acres — soit deux fois la superficie de Manhattan. Mais ce n'est pas pour loger des hipsters. C'est pour loger des serveurs qui vont bouffer 9 GW d'electricite. Un petit detail : l'Etat d'Utah dans son ensemble consomme moins que ca actuellement. Bravo.
L'IA a soif : 1,5 milliard de litres d'eau par an
Et ce n'est pas que l'electricite. Pour refroidir ces betes de calcul, il faut de l'eau. Beaucoup d'eau. Dans une region qui se remet a peine de secheresses historiques. Les autorites locales, sans doute aveuglees par la promesse de quelques emplois et des taxes, ont donne le feu vert. Mais les habitants, eux, ne sont pas dupes. Ils ont vu les panneaux « Interdiction d'arroser la pelouse » et comprennent que ces serveurs vont tirer la chasse d'eau sur leurs reserves.
Les politiques, ces vendeurs de tapis
Alors que le gouverneur Spencer Cox (republicain, pour les amateurs d'ironie) vante les merites de l'innovation et de la creation d'emplois, les faits sont la : 9 GW, c'est plus que la conso totale de l'Etat. Et comme par hasard, le projet est porte par une entreprise privee — on ne nommera pas Stratos ici, mais on voit leur logo partout dans les communiques — qui promet monts et merveilles sans dire comment elle va alimenter tout ca sans faire cramer le reseau electrique local. Spoiler : elle ne le dira pas, car elle n'en a aucune idee.
Qui va payer l'addition ?
Les contribuables, comme d'habitude. Les subventions deja votees par le comte de Box Elder pour attirer ce data center sont colossales. Pendant ce temps, les ecoles du coin manquent de budgets pour les manuels scolaires. Mais hey, on aura des serveurs qui tournent pour entrainer des modeles AI capables de generer des poèmes sur les licornes en HTML. Le progres, quoi.
Alors oui, on va vous sortir les arguments habituels : « c'est de l'energie renouvelable », « ce sera compense ». Mauvaise foi. 9 GW de renouvelable, ca n'existe nulle part. Et l'eau, on ne la compense pas avec des promesses. Le vrai cout, c'est la credibilite d'un Etat qui prefere nourrir les serveurs plutot que ses citoyens. Susanoo News pose une question simple : et si on arretait de prendre les utahns pour des cons ?