Le prêche exponentiel, ou l'art de vendre du vent algorithmique
Mustafa Suleyman a encore sorti son PowerPoint. L'ancien golden boy de DeepMind, recyclé en entrepreneur à la tête d'Inflection AI, assure que le développement de l'IA « ne va pas rencontrer de mur de sitôt ». Sa preuve ? Notre cerveau de primate, conditionné pour le linéaire, serait incapable de saisir la sacro-sainte courbe exponentielle. Un argument pratique, surtout quand on cherche à lever des centaines de millions. Ça évite de parler des factures.
Les trois murs que Suleyman oublie dans son keynote
Le mur du silicium : La loi de Moore, elle, a bel et bien heurté son plafond. Fabriquer des puces plus petites et plus puissantes coûte désormais des fortunes et bute sur des limites physiques. Nvidia se gave, mais l'industrie dans son ensemble étouffe.
Le mur de l'énergie : Entraîner un seul grand modèle comme GPT-4 consommerait l'équivalent de l'électricité annuelle de milliers de foyers. OpenAI parle d'AGI, mais EDF, lui, voit surtout une courbe de demande qui va faire flamber les tarifs. L'exponentielle de la facture, ça, notre cerveau de primate la comprend très bien.
Le mur des données : On a déjà ratissé une bonne partie du web accessible. La suite ? Des océans de données synthétiques de qualité douteuse, ou des batailles juridiques homériques pour gratter les derniers terrains vagues numériques. L'exponentielle a besoin de carburant. Il n'y en a plus.
La vraie exponentielle : celle du capital-risque en quête de récit
Le discours de Suleyman n'est pas une prédiction technique. C'est un narrative financier. Il s'adresse aux Limited Partners de Sequoia ou d'Andreessen Horowitz, qui ont besoin de croire que le prochain cycle d'investissement ne sera pas le dernier. Parler de « murs » ferait chuter les valorisations. Parler d'« exponentielle » les fait décoller. C'est de la com’, pas de la science.
Inflection AI, ou le pari risible de l'IA « gentille »
Notre homme a quitté Google pour fonder Inflection AI, avec pour noble mission de créer une IA « plus sûre et plus alignée ». Traduction : après avoir participé à la construction de machines potentiellement disruptives chez DeepMind, il vend désormais l'antidote. Le marché aime les problèmes, mais adore encore plus les solutions. Surtout quand elles sont facturées cher.
La prochaine fois que Suleyman ou un de ses acolytes vous parlera d'exponentielle, demandez-lui simplement : « À quel prix, et pour qui ? ». La réponse, elle, sera très linéaire : toujours plus d'argent pour moins de retours tangibles, jusqu'à ce que le mur, bien réel celui-là, se dresse enfin.