Encore 13 millions de dollars pour une start-up qui promet de rendre l'IA "genuinely human". Traduction : on va vous servir une voix de synthèse tellement réaliste qu'elle pourra vous soutirer votre code bancaire sans que vous ayez l'impression de parler à un robot. Bravo, l'avenir.
Le Turing test, cette relique de 1950 qui sert de cache-sexe
La boîte en question, Smallest.ai, nous serine que ses modèles vocaux "ultra-rapides" sont conçus pour "passer le test de Turing" lors d'un appel téléphonique. Sauf que le Turing test, inventé en 1950, mesure la capacité d'une machine à imiter un humain lors d'une conversation écrite. Pas de voix, pas de délai de latence, pas de stress. Et surtout : un simple appel de télémarketing au hasard, et vous êtes un pigeon bien plus efficace qu'un Turing test. Faut-il rappeler que des humains sont facilement dupés par des voix de robots bas de gamme qui vendent des panneaux solaires ou des assurances à la con ? Le vrai problème n'est pas d'être "humain", c'est que vous raccrochez déjà au nez des vrais humains. L'IA vocale n'a pas à être "humaine" : elle doit réussir à vous faire rester en ligne. Et pour ça, pas besoin de génie.
13 millions pour un glorifié robocall
Les fonds levés par Smallest.ai ne vont pas faire progresser la science. Non. Ils vont servir à peaufiner l'outil ultime du marketing de masse : le robocall capable de dire "Bonjour, je suis de votre conseil régional" sans que vous suspectiez un rat. Le patron de la start-up, très inspiré, déclare que bientôt "les appels passés par les IA seront tellement humains que le test de Turing sera affaire du passé". Affaire du passé ? Mais monsieur, c'est déjà le présent de vos objecteurs de conscience que de recevoir dix appels par jour pour des rachats de crédit. La différence, c'est qu'au moins aujourd'hui, on peut encore crier "HUMANO!" et l'interlocuteur se fige. Demain, il vous reprochera votre grossièreté. Progrès.
Qui se goinfre derrière "l'humain" ?
Suivez l'argent, comme toujours. 13 millions, c'est le ticket d'entrée pour un marché de dupes. Les investisseurs s'imaginent que "l'IA vocale humanoïde" est la prochaine licorne. Ils oublient que les grands gagnants de cette technologie seront les call centers offshore, les plateformes de paris sportifs et les arnaqueurs au colis piégé. Nous parlons d'une voix qui ment comme un humain. Excellente nouvelle pour les réseaux de fraude, qui n'auront plus à embaucher des créatures dyslexiques aux accents inventés. Une IA, elle, ne bafouille jamais. Elle peut promettre une remise de peine à votre grand-mère avec une telle conviction qu'elle lui fera vider son livret A. D'ici là, les régulateurs seront toujours à l'ère du papier, ce qui les rend à peu près aussi effrayants qu'une souris d'hôtel.
Le vrai test de Turing : celui des arnaques
Contrairement à ce que prétend Smallest.ai, la véritable épreuve n'est pas de passer pour un humain, mais de survivre à un serveur vocal d'Orange pendant trois minutes. Or, nulle réunion de pitch ne teste cela. Les start-up de la Silicon Valley adorent les métriques du genre "notre IA est plus humaine que votre femme" — c'est aussi flagrant que de vendre un abonnement à une salle de sport à un zombie. Nous, on préfère les robots qui s'assument comme robots. Au moins, ils ne vous demandent pas de confirmer votre mot de passe bancaire avec une voix de synthèse qui imite l'empathie. Petite question finale à l'équipe de Smallest.ai : quand vos IA passeront le test de Turing, pourront-elles aussi passer le test de la honte ? Parce que pour vendre des cryptomonnaies à des retraités, un humain en carton, finalement, suffit.