La fable du scraper qui dévore Reddit
Officiellement, Reddit coupe ses flux RSS parce que des bots IA pillent ses contenus. Officiellement. Voilà donc la nouvelle version du type qui cloue la porte d'entrée parce qu'un rat est passé par la cave : tu ne bloques pas le rat, tu enfermes les habitants. Et tu fais payer la porte aux voisins.
Un flux RSS, faut-il le rappeler, c'est un format standard qui existe depuis 1999. Bête, ouvert, chiant à lire, il ne demande rien à personne. C'est exactement pour ça qu'il dérange : il laisse un utilisateur lire un fil sans passer par l'appli maison, sans traqueur publicitaire, sans compte à vendre. Bref, un caillou dans la chaussure d'un business model.
Juillet 2023, le premier coup de clé
On se souvient du précédent. Changement de pricing API : 0,24 dollar les 1 000 appels. Résultat immédiat : Apollo, RIF, BaconReader, Sync, RedReader, tous à la poubelle, un joli carnage d'apps tierces. Steve Huffman, alias u/spez, avait alors promis qu'il s'agissait de « protéger les utilisateurs ». Trois mois plus tard, on découvrait le protocole de revente de la donnée au plus offrant. Le « scélérat qui pillait Reddit », comme on disait dans les communiqués, on l'attendait hargneux, éthique douteuse, tout de noir vêtu. On a découvert qu'il venait de lever un milliard.
Suivez l'argent, bande de naïfs
Février 2024 : 60 millions de dollars par an. C'est ce que Google débourse pour avaler le corpus Reddit et le verser dans ses modèles. Mai 2024 : deuxième accord, avec OpenAI, cette fois. Montant non communiqué, mais la tendance est claire. Reddit vend donc explicitement ses données à des IA. Mais pour un lecteur RSS, un dev indépendant ou un modérateur avec un outil maison : porte fermée. Traduction limpide pour ceux qui auraient un peu de mal à suivre : l'IA qui paye, c'est bien. L'IA qui ne paye pas, c'est un fléau.
Les modos bénévoles, carburant jetable
Reddit tourne sur des dizaines de milliers de modérateurs bénévoles. Gratuits. Ils tiennent les subreddits à bout de bras, souvent avec des outils bricolés, branchés sur l'API ou sur le RSS. Ces outils, on les a déjà couchés en 2023. Aujourd'hui, on coupe ce qui restait. À un moment, il faut l'écrire noir sur blanc : la « communauté », c'est du carburant free, et le carburant, ça se revend au litre à ceux qui savent payer. Les utilisateurs écrivent, les modos nettoient, les IA ingèrent, les actionnaires encaissent. La chaîne de valeur est d'une clarté obscène.
Qui se goinfre, qui se fait rouler
Qui se goinfre : Reddit, entré en bourse en mars 2024 et qui découvre les joies du B2B du prompt à la tonne. Les labos d'IA, qui paient pour recracher ce que vous avez tapé gratuitement à 2 h du matin. Et les managers qui appellent ça « monétisation de l'actif ». Qui se fait rouler : l'utilisateur qui croyait contribuer à un forum public, et découvre qu'il produit de la matière première pour un service payant auquel il n'a même plus accès. Et accessoirement, tout l'écosystème RSS, dernier canal vraiment ouvert du web occidental, qui agonise.
Ce n'est pas l'IA le problème, c'est le verrou
Reddit n'invente rien. Twitter/X a fermé ses API avant lui, Stack Overflow a vendu ses réponses aux modèles, Wikimedia se bat contre ses propres aspirateurs. La leçon, la seule : chaque porte ouverte est un manque à gagner. RSS, c'est de la fuite. API ouverte, de la fuite. Format standard, encore de la fuite. Donc on ferme, on appelle ça « protéger », et on refacture la clé à ceux qui paient. Le web ouvert était sympa. Il est mort, on l'a facturé à la sortie.
À Steve Huffman : la prochaine fois que tu parles de « protéger la communauté », précise au moins laquelle. On te répondra que les autres ont bien compris qu'ils n'étaient pas dedans.
Morale : votre contenu gratuit est un actif coté. Traitez-le comme tel, ou continuez à le donner en pensant qu'on vous remercie.