Neil Rimer, cofondateur d'Index Ventures et l'un des parrains de la tech européenne, a eu une révélation : l'argent que l'IA a fait pleuvoir sur la Silicon Valley devra être redistribué, « volontairement ou involontairement ». Traduction officielle : même les capitalistes les plus endurcis commencent à trembler devant la gueule ouverte de la régulation et du backlash social. Précisons-le tout de suite : Rimer n'est pas Greta Thunberg, il n'appelle pas à la révolution. Il constate juste que le gâteau est si énorme qu'il va forcément attirer les mouches.
Le grand soir selon Index Ventures
Alors que les fonds VC ont englouti plus de 100 milliards de dollars en 2023 dans l'IA générative, et que les valorisations flambent (OpenAI à 80 milliards, Anthropic à 20), Rimer annonce soudain que cette manne ne restera pas dans les poches des mêmes. Comme si la main invisible du marché avait besoin d'un coup de pouce de la main coercitive de l'État. Mais ne vous y trompez pas : ce mea-culpa tardif sent le plan de communication. Le genre de prédiction que l'on balance pour passer pour un visionnaire quand les nuages s'accumulent. Après tout, un capitaliste qui prédit que son propre système va devoir partager le butin, c'est comme un renard qui annonce que le poulailler va être équipé d'une alarme – il cherche juste à sauver sa peau.
Qui va vraiment trinquer ?
Rimer parle de redistribution, mais regardez où file le cash : chez les mêmes super-fonds (Index, Sequoia, A16Z) qui ont déjà capté 80 % de la valeur créée par l'IA, selon une étude récente. Les vrais perdants potentiels ? Les petites startups squeeze, les employés aux stock-options diluées par des tours de table successifs, et les LPs qui attendent un retour sur investissement avant que la bulle n'éclate. « Volontaire ou involontaire », dit-il. En clair : soit les géants lâchent un peu de lest par philanthropie (et déductions fiscales), soit l'État leur arrache via une taxe sur les robots ou un impôt sur les superprofits. Mais on connaît la musique : dès que le vent tourne, les VCs se retranchent derrière l'innovation, l'emploi et la souveraineté. Combien de promesses de redistribution se sont concrétisées depuis le début de la révolution numérique ? Zéro. Zéro, comme le taux de conversion des bonnes intentions des milliardaires.
Le cynisme d'une prédiction affichée
Rimer n'est pas idiot. Son cri d'alarme tombe à point nommé alors que les régulateurs européens commencent à sortir les dents (AI Act, antitrust). En prédisant le retour de bâton, il se pose en modéré, en sage qui accepte les règles du jeu. Mais rappelons qu'Index Ventures a levé plus de 15 milliards de dollars depuis sa création, avec des rendements à deux chiffres. La redistribution « involontaire », ce n'est pas une menace pour lui, c'est une variable d'ajustement. Le vrai danger, c'est que ses propres LPs – des fonds de pension, des assureurs – exigent des sorties rapides avant que le marché ne se retourne. Alors oui, il brandit l'épouvantail du partage pour justifier des stratégies de sortie anticipée. Beau travail de relations publiques.
Conclusion : le moment de vérité n'arrivera jamais
Attendez-vous à ce que Rimer et ses pairs continuent de prêcher la redistribution… jusqu'à ce que leur propre compte en banque soit menacé. Les Cassandre de la Silicon Valley sont rarement ceux qui lèvent la main pour payer l'addition. En attendant, les licornes continuent de brûler du capital, les employés de trimer pour des options sans valeur, et les régulateurs de temporiser. La seule redistribution qui se dessine, c'est celle des paroles creuses vers les médias.