Cent dollars. C'est ce que Nvidia vient d'ajouter à l'étiquette du Shield TV Pro — un boîtier lancé en 2019, avec la même puce Tegra X1+ qu'à l'époque, le même châssis, la même télécommande pleine de plastique. Sept ans de bons et loyaux services, zéro refonte matérielle, et une augmentation de 50 % pour couronner le tout. Bravo l'artiste.
La justification officielle ? La mémoire coûte cher. Et la mémoire coûte cher parce que l'IA bouffe tout. Traduction : le gars qui veut regarder Netflix en 4K va payer pour la fièvre des datacenters. Voilà le nouveau slogan de la Silicon Valley — "vous aussi, vous participez à la révolution".
La pénurie n'a rien de naturel
Il n'y a pas eu de tremblement de terre dans une usine de DRAM. Pas de sécheresse sur les wafers de NAND. Le mécanisme est beaucoup plus simple : Samsung, SK Hynix et Micron ont réorienté leurs lignes vers la HBM, cette mémoire empilée à très forte marge qui part directement dans les GPU d'entraînement. Pourquoi produire du DDR4 à trois points de marge quand on peut vendre du HBM à Nvidia la bouche en cœur ?
Résultat : les stocks grand public fondent, les prix de la DRAM et de la NAND s'envolent, et des gammes entières — DDR4 en tête — sont déclarées mortes pour mieux arroser le B2B. Selon les relevés de marché, certaines références ont doublé, parfois triplé, en dix-huit mois. Aucune main invisible là-dedans : juste des arbitrages de marge parfaitement lucides.
Le plus beau, c'est qui paie
Nvidia encaisse plus de 40 milliards de dollars de revenus datacenter sur un seul trimestre, avec une marge brute qui flirte avec les 75 %. Nvidia achète la HBM qui étrangle le marché. Nvidia vend les GPU qui font tourner l'entraînement. C'est la même boîte qui s'approvisionne, qui encaisse, et qui maintenant répercute la hausse — non pas sur ses clients hyperscalers capables de négocier — mais sur le pékin qui voulait juste un boîtier de streaming décent.
Un matériel de 2019, une puce de 2015, un prix de 2026. La chaîne de valeur est limpide et le maillon qui douille, c'est vous.
Le régulateur, ce meuble
Il y a une question antitrust qui crève les yeux : quand trois fabricants détiennent l'essentiel de la DRAM mondiale et détournent leur capacité vers un seul usage, ça s'appelle comment ? Les autorités de la concurrence, elles, continuent de publier des rapports. Rappel historique : les cartels de la mémoire ont déjà coûté des milliards d'amendes à cette industrie. Personne ne semble pressé de rouvrir le dossier — la "souveraineté IA" est un storytelling plus vendeur que la défense du pouvoir d'achat.
Et vous, pendant ce temps
Vous avez un Shield TV de 2019. Il fonctionne. Il fera tourner Plex et Disney+ comme il y a cinq ans. Sauf qu'aujourd'hui il coûte 100 dollars de plus pour zéro nouveauté. C'est la définition même du prix de la flemme : Nvidia n'a rien de neuf à vendre, alors il vend l'ancien plus cher, et il a l'élégance de mettre la facture sur le dos de la révolution qu'il a lui-même déclenchée.
Un conseil : gardez votre vieux boîtier. Ou changez de crèmerie. La seule façon de faire redescendre ce prix, c'est de refuser de le payer. Le marché de la mémoire se portera très bien sans vous — c'est précisément le problème.